De eilandjes zijn eigenlijk de toppen van een reeks onderzeese bergen die vanaf een diepte van 4.000 meter naar omhoog rijzen! Amerigo Vespucci, aan wie het Amerikaanse continent zijn naam te danken heeft, ontdekte de eilandengroep. eeds in 1988 werd 70% van de wateren rond Fernando de Noronha tot Nationaal Onderwater Park uitgeroepen om zo de unieke identiteit van deze eilanden zowel boven als onder water te beschermen.

Het eiland telt zo'n 1.800 inwoners die zelfs voor verbouwingen aan hun huis materialen moeten gebruiken die door IBAMA zijn goedgekeurd. IBAMA is het Braziliaanse Instituut voor Natuurbehoud. De archipel is ook het toevluchtsoord voor de grootste broedkolonie zeevogels van alle zuid-Atlantische eilanden samen. De wateren rond Fernando de Noronha worden gevoed door de warme zuid-Equatoriale stroom waarvan het heldere water een zichtbaarheid van gemiddeld 30 à 40 meter meebrengt. Ook de watertemperatuur is een aangename 28° celsius. 

Het onderwaterleven: tot op heden zijn er 168 schelpenfamilies en 72 zeevruchtensoorten gedetermineerd. 230 vissoorten en 15 koraalsoorten maken deel uit van de rijke fauna en flora. Je vind er pelagische vissoorten zoals verschillende haaiensoorten, verschillende tonijnensoorten, jacks, roggen alsook de mantarog, grote barracuda's en nog vele andere vissoorten. Ook groupers, snappers en schildpadden behoren tot de bewoners van de kustwateren. Spinner Dolphins zijn tijdens de bootritten naar de verschillende duikplaatsen zeker van de partij.

In de wateren rond deze eilanden leeft één van de grootste groepen Spinner Dolphins ter wereld. Die groep van honderden dolfijnen zijn het ganse jaar door in Dolphin's Bay te zien en zijn de grootste groep residente Spinner Dolphins ter wereld. Spinner Dolphins danken hun naam aan de akrobatische sprongen die ze boven het wateroppervlak maken.